Nederland telt meer dan 50 femtech-startups. De meesten zoeken nog naar hun eerste grote investeerder
By Wilke Wittebrood | 9 March, 2026
De wereldwijde markt voor femtech zal de komende tien jaar naar verwachting meer dan verdubbelen, tot ruim 140 miljard dollar. Foto: Maria Korneeva/Getty Images
Toen haar relatie na tien jaar uitging, besloot Jeanine van Munster – op dat moment 35 en investeerder bij ABN Amro Ventures – haar eitjes te laten invriezen. In dat proces ontdekte ze dat haar hormoonwaarden afweken en dat ze daardoor grote kans had om vervroegd in de overgang te komen. Ze weet nog hoe ze daarvan schrok. ‘Het is niet zomaar iets. Vrouwen die vervroegd in de menopauze raken, overlijden gemiddeld ook tien jaar eerder.’
Maar toen ze om een verwijzing voor haar hormoonwaardes vroeg, werd ze de deur gewezen. Ze weet nog precies wat de gynaecoloog zei. ‘“Maar mevrouw, u bent niet ziek. Kom maar terug als u in de menopauze bent, dan kunnen we u helpen.”’
Bizar vond ze het. ‘Het Nederlandse zorgsysteem is fantastisch als je ziek bent, maar er is weinig ruimte voor preventie. Terwijl ik juist dacht: nu zijn we er vroeg bij, waarom kunnen we niet kijken of we het kunnen ondervangen? Maar dat stond niet in de protocollen.’
Ze kon niet de enige zijn die hiertegenaan liep, dacht Van Munster. Dat besef leidde in september 2023 tot de oprichting van de digitale kliniek Flouria, die specialistische zorg voor vrouwen toegankelijk wil maken. Gebruikers kunnen via de app van de startup chatten en videobellen met artsen, die freelance aan Flouria verbonden zijn. Over allerlei onderwerpen: van cyclusproblemen tot zwangerschap.
Flouria behandelt ook vrouwen in de (peri)menopauze en begeleidt fertiliteitstrajecten. ‘Binnenkort starten we ook met postpartum’, vertelt ze. ‘Want veel vrouwen kampen na hun bevalling met ijzer- of progesterontekorten.’
Godmother van femtech
Flouria opereert in het veld van femtech. De term – voluit: female technologies – werd in 2016 gemunt door Ida Tin. Deze Deense ondernemer is de oprichter van Clue, een menstruatieapp die inmiddels meer dan 10 miljoen gebruikers wereldwijd heeft, en wordt beschouwd als de godmother van femtech.
‘Een journalist vroeg Tin in een interview hoe ze de technologie van Clue zelf zou omschrijven’, vertelt Maaike Steinebach. ‘Ze dacht even na en zei toen: “Femtech.”’
Steinebach is samen met Sophie van Dijk oprichter van FemTech NL, een platform dat de femtechsector in Nederland wil versterken, en van de Women’s Health Innovation Council, dat innovaties in verschillende landen wil verbinden. Ze zette ook Femtech Future op, dat startups in deze sector wereldwijd ondersteunt met het uitbouwen van hun business.
Ze weet nog hoe enthousiast ze was toen ze femtech op het spoor kwam. ‘Ik was toen ceo van Visa voor Hongkong en Macau. Een heel drukke baan, daarnaast heb ik drie kinderen. Ondertussen kwam ik in de leeftijd dat je als vrouw medische controles moet doen, zoals een mammogram of uitstrijkje, wat vaak alleen tijdens kantooruren kon.’
Met een drukke agenda schiet dat er al snel bij in. ‘De toegang tot vrouwenzorg kan veel en veel beter. Wauw, dacht ik: femtech kan de vrouwenzorg democratiseren.’
Mannenlichaam de norm
FemTech NL-medeoprichter Van Dijk rolde na een internationale carrière bij Shell en een Insead MBA de medtech in. Met haar eigen tandheelkundige startup en als investeerder en adviseur; ze zit onder meer in de adviesraad van Flouria.
‘Zo leerde ik dat vrouwen jarenlang onzichtbaar zijn geweest in de medische wetenschap’, vertelt ze. ‘Wist je dat het pas sinds 1993 verplicht is om vrouwen mee te nemen in klinische studies? Daarvoor was het mannenlichaam de norm, terwijl het vrouwenlichaam echt anders is.’
Die kennisachterstand is nog altijd niet ingelopen. Gevolg is dat medische signalen bij vrouwen minder goed worden herkend, waardoor ze bijvoorbeeld meer risico lopen op late of verkeerde diagnoses. Ander gevolg is dat vrouwspecifieke klachten – denk bijvoorbeeld aan menstruatiepijn of heftig bloedverlies – nog maar weinig serieus worden genomen.
Ook door vrouwen zelf, in die zin dat het merendeel (80%) bij hormoongerelateerde klachten ‘gewoon’ doorwerkt, blijkt uit onderzoek van TNO.
Als je dat eenmaal ziet, kun je het niet meer loslaten, zegt Van Dijk. Steinebach knikt. ‘Door de gender health gap krijgen vrouwen nu niet de zorg die ze nodig hebben. We hebben toegankelijkere zorg en betere producten nodig om die kloof te verkleinen, en dus technologie.’
Bijna 30 unicorns
Sinds Clue-oprichter Tin femtech tien jaar geleden op de kaart zette, is de sector wereldwijd snel gegroeid. In 2025 vertegenwoordigde femtech volgens het Canadees-Indiase onderzoeksbureau Precedence een marktwaarde van 60,9 miljard dollar. De markt zal naar verwachting de komende tien jaar meer dan verdubbelen, tot 140,6 miljard dollar in 2035. Vooral de laatste vijf jaar is femtech in een stroomversnelling geraakt.
Dat blijkt ook uit het aantal exits. Van alle 276 beursgangen en overnames in femtech van de afgelopen 25 jaar, vond de helft plaats in de periode 2020-2024. De totale exitwaarde: 48,2 miljard dollar.
De eerste femtech-unicorns – bedrijven met een waardering van meer dan een miljard dollar – zijn inmiddels een feit. De teller staat op 27, waaronder de Amerikaanse digiklinieken Midi Health en Maven Clinic; de eerste is specifiek gericht op vrouwen in de (peri)menopauze, de tweede focust op vrouwen en gezinnen.
Noord-Amerika – in het bijzonder de VS – is de onbetwiste leider in femtech. Niet verwonderlijk, gezien ruim de helft (55 procent) van de bedrijven er gevestigd is. Europa volgt met 25 procent. Binnen Europa loopt het Verenigd Koninkrijk voorop; dat land bracht in 2024 met Flo Health de eerste Europese femtech-unicorn voort.
Meer dan Hongkong of Singapore
Naar ons land is het met een vergrootglas zoeken in de lijstjes. Onterecht, vinden Steinebach en Van Dijk. Het Nederlandse femtech-ecosysteem telt meer dan 50 startups en scaleups, blijkt uit een vorige week gepubliceerd overzicht van FemTechNL.
Het is een breed palet. Van bedrijven die producten en digitale oplossingen voor vrouwen brengen – denk aan Yon E Health, dat een apparaat ontwikkelt dat de vaginale gezondheid meet – tot health-techplatforms als Pro Parents die hun diensten via werkgevers aanbieden.
Dan zijn er nog startups die werken aan geavanceerde diagnostische apparatuur en software, of nieuwe biotech-oplossingen. Zoals VivArt-X, dat werkt aan een synthetisch biomateriaal om gezond borstweefsel terug te laten groeien, en daarmee borstreconstructies te vergemakkelijken
Is dat veel, 50+ bedrijven? Volgens Steinebach wel. ‘Ter vergelijking: Singapore heeft 30 femtech-bedrijven en Hong Kong vijftien.’ Wel is de Nederlandse femtechsector een jonge industrie: de meeste bedrijven zijn in de afgelopen drie à vier jaar opgericht. Ongeveer tweederde (65%) zit in de bootstrapped- of pre-seed-fase. Dat betekent dat ze groeien zonder externe financiering, of hoogstens via crowdfunding of de inleg van vrienden, familie of angelinvesteerders.
Als niche gezien
Kapitaal aantrekken is niet alleen in Nederland een issue. Hoewel vrouwen de helft van de wereldbevolking vormen, gaat slechts 6 procent van de mondiale investeringen in health(tech) naar vrouwengezondheid, becijfert het World Economic Forum. Bedrijven die zich exclusief op vrouwenzorg richten, ontvangen zelfs minder dan 1 procent.
Een van de knelpunten is dat femtech als ‘niche’ wordt gezien, legt Steinebach uit. ‘Veel investeerders zijn mannen, en die zijn over het algemeen niet zo bekend met de specifieke gezondheidsproblemen van vrouwen. Die hebben bijvoorbeeld nog nooit van endometriose of de overgang gehoord. En als zij het niet kennen, redeneren ze, zal het wel niet zo heel erg wijdverspreid zijn.’
Ondernemer Jeanine van Munster (Flouria) herkent het. Flouria haalde tot nu toe in twee rondes 950.000 euro op bij de Rotterdamse pre-seedinvesteerder Earthstar en de internationale pre-seedinvesteerder Antler, in combinatie met steun van angels en innovatielening van Rabobank. De startup wil internationaal uitbreiden; voor 2026 staat daarom een derde en grotere ronde op de planning.
‘Het helpt dat ik uit de investeringswereld kom’, zegt ze. ‘Ik heb een netwerk en spreek de taal. Maar het is niet makkelijk. Zeker in de beginfase moet je het hebben van angelinvesteerders, individuen die met je in zee willen gaan. Maar de kapitaalkrachtige investeerders zijn meestal mannen en die begrijpen het niet. Ik heb er een gehad die zei dat ik maar met zijn vrouw moest gaan praten. Dat heb ik gedaan, en zij heeft hem overtuigd. Alleen heeft niet elke investeerder zo’n vrouw.’
Als het om erectiestoornissen of andere ‘mannenkwalen’ gaat, snappen mannen het ineens wel, is haar ervaring. ‘Ik wil niet klagen, echt niet. Maar ik zie mannen in gesprekken gewoon blanco gaan. Dat is bij vrouwen echt anders. Zeker als ze van een bepaalde leeftijd zijn en al wat hebben meegemaakt. Dan stap je snel in, want dan begrijp je dat de behoefte er is.’
80% van founders vrouw
Zoals ook veel ondernemingen in femtech ontstaan vanuit een persoonlijke behoefte, opgericht door vrouwen die zorg of ondersteuning zoeken die er nog niet is. Niet voor niets is in Nederland 80 procent van de founders van femtech-startups vrouw. Best pijnlijk dus dat de eerste Europese femtech-startup die de unicornstatus bereikte – Flo Health, na een kapitaalinjectie van 200 miljoen dollar – is opgericht door mannen en gefinancierd door mannen.
Prachtig natuurlijk dat een femtech-bedrijf succes boekt, schreef Female Invest-medeoprichter Anna Hartvigsen daarover. ‘Maar ik vind het vreselijk dat blijkbaar alleen mannen in dit veld succesvol kunnen zijn.’
Des te meer omdat de Wit-Russische oprichtersbroers Dmitry en Yuri Gurski zich niet bepaald als bondgenoten van de vrouwenzaak gedragen. Dat blijkt wel uit het feit dat Flo, waarmee een derde van de Amerikaanse vrouwen haar cyclus bijhoudt, die gevoelige data onder meer aan Facebook en Google doorverkocht.
Van Munster kan de naam van het bedrijf bijna niet horen. ‘Hoe kun je zo immoreel zijn?’, zegt ze. ‘Gelukkig zijn er ook positieve voorbeelden. De oprichter van Maven, een van de eerste femtech-unicorns in Amerika, is wél een vrouw. Een rolmodel. We hebben meer van dit soort bedrijven nodig en het is een kwestie van tijd voor die doorbreken.’
Funding eerste prioriteit
In Europa hoopt Flouria zelf zo’n bedrijf te worden. ‘Afgelopen zomer zijn we overgestapt van een b2b-model, waarbij bedrijven onze diensten aanbieden aan hun medewerkers, naar directe verkoop aan de consument. Dat werkt goed: we hebben inmiddels al 500 vrouwen geholpen.’ Zij betalen tussen de 395 en 595 euro voor een behandeling. Inclusief – afhankelijk van het traject – onderzoeken, medicatie en toegang tot de specialisten op de app.
Een flink bedrag, weet ook Van Munster. ‘Helaas worden onze diensten nog niet door de zorgverzekering vergoed. Maar we hebben geen wachtlijst en dat we in korte tijd al zoveel vrouwen hebben geholpen, laat wel zien dat de behoefte er is.’
Wat dat betreft heeft het commerciële succes van Flo Health ook een silver lining. Het heeft investeerders nieuwsgierig gemaakt, en dat is hard nodig in een sector die naar kapitaal snakt. Bij ruim de helft van de Nederlandse startups staat funding bovenaan het prioriteitenlijstje voor 2026.
Flo kan de weg vrijmaken voor andere bedrijven, denkt Sophie van Dijk (FemTech NL). Of ze nu geleid worden door mannen of vrouwen. ‘Want we hebben de mannen ook nodig. Ze moeten betrokkenheid gaan voelen bij dit onderwerp. Betere vrouwenzorg is niet alleen een vrouwenprobleem; het is een maatschappelijke kwestie.’